中國科學家發現寒武紀標誌生物三葉蟲的“現世親屬”

【本報綜合報導】新華社昆明５月１８日電 近日，中國科學家針對寒武紀早期三葉蟲——宜良紅石崖蟲的一項研究表明，三葉蟲與節肢動物門有顎類的親緣關係更近。這為長期存在爭議的三葉蟲演化問題提供了最新的研究資料。

宜良紅石崖蟲化石發現於雲南昆明附近寒武紀早期地層中，是繼雲南寒武紀澄江生物群中發現中間型始萊德利基蟲後，在中國發現的保存形態完整腿肢的第二種三葉蟲。

負責這項研究的中科院南京地質古生物研究所研究員趙方臣介紹，現生的節肢動物主要分為以蠍子、鱟等為代表的螯肢類，以蝦蟹等甲殼類為代表的有顎類。傳統的觀點認為三葉蟲和螯肢類的演化關係更近，而近年來越來越多的證據開始支持三葉蟲和有顎類的關係親密。

據介紹，科學家在總結已知三葉蟲軟軀體資訊的基礎上，對保存精美觸角和腿肢的宜良紅石崖蟲標本開展詳細的解剖學研究，發現與其他三葉蟲不同的是，宜良紅石崖蟲的外肢明顯寬大，由三塊板狀葉片組成，其末端發育長剛毛。

趙方臣說，這種形態分異與現生甲殼類的雙枝型附肢十分相似，而與以鱟為代表的螯肢類外肢明顯退化的情況迥異。結合觸角、頭部分節等證據，支持了三葉蟲和有顎類關係更近的說法，同時給螯肢類假說提出了更多需要解釋的問題。

目前，這項研究成果已正式發表在國際學術期刊《地質雜誌》上。